剑魄琴心全文免费阅读,第十章

书号:6050 时间:2014/8/24 字数:7268

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　安尔斯顿国绿杨小镇

　　远方的战火并未蔓延到安尔斯顿，商人们趁机发战争财、哄抬物价的事也只有在大都市才会发生，对于绿杨小镇上自给自足的居民而言，战争与他们毫无关联。

　　顶多偶尔抱怨：“生铁价格涨了，要换把锄头得多花一倍的钱…”

　　生活不就是这么回事，种什么吃什么，有余粮就储存起来，家禽则留到重大祭典时打打牙祭，以物易物仍是小镇常见的经济交流。

　　但是对于返乡定居的席夫人来说，一位寡妇带着逾龄未嫁的女儿度

，生活是很艰苦的；尤其是看到席小姐

猎时，镇民们更始议论纷纷。

　　席夫人未嫁前是绿杨小镇薛男爵的掌上明珠，远嫁给碹兰的席爵士后，二十多年未曾踏上故乡土地，直到去年遭遇丧夫之痛，才带着独生女莎若返乡定居。在淳朴的镇民眼中，有一半碹兰人血统的莎若小姐是异世界的人，任何特立独行的举动都归咎于她的外国血统。

　　实在是小镇生活太过枯燥平淡，这些镇民才会将席莎若小姐的

猎活动，当成第一等大事来讲，因此即使听到了听到了一、两句闲言闲语，黑发碧眼的席莎若小姐也往往装作没听见。

　　风和

暖的初夏总带给人们好心情，更何况，她今天的斩获不错呢！一只狐狸、两只野兔，也许她该找个时间上市集，把这两个多月来所剥下的兔皮、狐皮卖掉。

　　主意一定，莎若兴冲冲地告诉母亲她的想法，而席夫人只是担忧地望着女儿。

　　谁能想得到，在去年冬季的旅途上，莎若曾因一场高烧不退的大病而差点死掉？与现在的活泼健康简直判若两人。

　　“到市集去…骑马来回也要大半天光景，你一个女孩子家怎么去？就算借到了马匹，我也不放心呀！”席夫人轻声说。

　　“我可以向唐安借马车呀！顺便带

西逛逛，买些

用品什么的！”莎若转动着一双熠熠生辉的美丽碧眼，下定决心的她是很难说服的。

　　服侍席夫人多年的女仆

西绽开笑意，别有用心地鼓吹女主人同意。

　　唐安子爵是魏克伯爵之子，他的母亲是席夫人未出嫁前的密友；席夫人这次返乡安居，多亏了这位贵妇的相助，残破的家园才能迅速修葺完工。

　　如果莎若小姐能和唐安子爵有进一步的发展，不正是天赐良缘吗？有这么一个温和敦厚的女婿，孀居的女主人下半辈子也有依靠了…

西不无私心地想。

　　拗不过意志坚定的莎若，席夫人应允了她的请求。

　　虽然唐安遗憾的表示无暇陪伴莎若同行，希望她能改

，但兴高采烈的莎若婉拒了他的好意，骑马

箭她比唐安高明得多，哪里需要他保护？三言两语就令唐安俯首称臣，将最舒适的一辆马车奉上。

　　

西不

暗暗地嗤笑，这位唐安子爵婚后八成是一位“惧内”大丈夫。

　　心情愉悦的莎若顺利出游，不忘带着她的宝贝弓箭。

　　“以备防身之用。”她表情认真地说。

　　

西笑了，通往市集的大路熙攘热闹，哪有什么不平静呢？真是孩子心

！

　　见莎若只身而来，存心占便宜的

皮商贩将价钱

得极低，引起她不满到质疑几句，老羞成怒的商贩硬是咬定价钱不肯改口，决心放弃的莎若转身

走，却被不知好歹的商贩奚落了一番。

　　“无礼！”莎若圆睁双眼，转身呵斥：“难道不晓得身份阶级有别吗？就算是落拓贵族，也不容你着等势利之人污蔑！”

　　脑满肠肥的商贩晒然而笑“哎哟！好悍的小姐！贵族打伤平民不罚，杀死平民也仅需赔偿金钱而已，污…什么？喔！污蔑贵族的平民该怎么处罚？小姐你看着办吧！”

　　围观的人愈来愈多，有人窃笑、有人叹息，反应各异。羞怒

集的莎若一言不发地往马车走去。

　　市集另一头停着一辆华丽宽敞的马车，端坐其上的主人听到侍从转述的情况不

皱眉，这种人实在该好好教训一顿！可怜了这位小姐受这样的委屈！

　　但是接下来的事令他大吃一惊——

　　商贩仍得意地讪笑，而莎若已上了马车，拿起弓箭站在驭座上，居高临下地瞄准数十尺外的商贩。众人声

稍歇，纷纷退避，商贩的笑容变得极不自在。

　　不可能的…这么远！他想。市集里人群不少，这位小姐只是做个样子罢了…但他错了！

　　“飕”的一声，莎若

下他的帽子，引起众人惊呼。第二箭由他的头皮擦过，削落一缕发丝。

　　第三箭，她慢条斯理地搭箭上弓，碧眼狂野有神。

　　“救命啊！杀人了！”

　　鸦雀无声的众人看着商贩双脚发软地瘫跪在地上，杀猪般的嚎叫，等着看血腥场面。

　　手下留情的莎若

掉了他一小块耳垂；捂住耳朵的商贩鬼哭神号地尖叫。

　　她收弓坐下，朗声发话：“如果我有足够的金钱，绝不吝于取你狗命！”

　　围观的人群爆出大笑，鼓噪喝彩，赞赏着这位贵族小姐的好箭法。

　　华丽马车的主人也笑了，低声嘱咐侍从去打听莎若的来历。他终于发现了比狩猎更有意思的玩意…

　　贵客降临沸腾了绿杨小镇，魏克伯爵夫人兴奋得之发抖。潘尼亚侯爵是本国皇后的亲弟弟，领地广阔，除了拥有绿杨小镇的一大片土地外，邻近的乡间还拥有四座庄园及两座城堡，这位贵客往常只是绕道经过，从未在绿杨镇歇脚过。这次她有幸招待侯爵，不知道要令多少名媛羡妒。

　　攀上这位炙手可热的大人物，唐安未来的前途可说是一片光明，仕途有望，不会一辈子窝在乡下做二

乡绅了！

　　为了

侯爵，魏克伯爵夫人决定不惜血本的举办豪华舞会，风

倜傥的侯爵谦逊了几句，还是从善如

。

　　“太叨扰夫人了！”

　　眉开眼笑的魏克伯爵夫人直称荣幸，舞会定于明晚举行。

　　唐安第一位想邀请的舞伴正是莎若。

　　忙于发贴的魏克伯爵夫人皱起黛眉，沉

不语，她决心开导儿子不能多莎若太过认真。“可…可是…”温和的唐安震惊结巴“我以为…母亲很喜欢…莎若，她母亲和您又…又是好友…”

　　“孩子！感情和婚姻是两回事！”魏克伯爵夫人明言“莎若虽是席夫人之女，品行容貌也不差，可是门第已经没落了。唐安，你应该挑选一位条件、家世更好的淑女为

。”

　　一向听从母训的唐安不

垂头丧气，兀自不舍莎若的娇俏明媚。

　　溺爱儿子的魏克伯爵夫人轻笑暗示：“傻瓜！婚姻归婚姻，感情归感情，没有人会阻止你在婚后继续和莎若保持友谊啊！”憨厚的唐安半晌才悟透话中玄机，一抹希望又在他心中升起。“谢谢母亲。”

　　“这没什么…只要你照顾好她们母女，莎若自会感激你的！”

　　穿上母亲的旧礼服改装成的舞衣，在裙摆上缀上‮丝蕾‬、缎带，镜中的莎若是一位娉婷美丽的淑女，宛如凝

蔷薇。

　　席夫人拿出珍藏的珍珠首饰为女儿戴上，珠链与修长颈项

相辉映，可是问题来了，莎若居然没有耳

可以戴珍珠耳环！

　　席夫人惊愕不已，脸色微变，她真是太疏忽了…

　　

西看出了女主人的异状，急忙打圆场“哎呀！可能是太久没戴耳环，耳

密合了，这该怎么办？”

　　莎若没有料到自己会在宴会中玩得如此愉快，潘尼亚侯爵明显表

出对她的青睐仰慕，似乎毫不轻视她过时、寒酸的礼服，殷勤地与她攀谈。大为紧张的唐安更是寸步不离的守侯在她身旁，仿佛怕她凭空消失似的。

　　这样被奉承，说不高兴是骗人的！小小的虚荣心在莎若的娇颜添上神秘色彩，碧眼更加璀璨。

　　身为主客，即使有心，潘尼亚侯爵也无法整晚陪伴在莎若身侧，跳舞跳累的莎若在唐安的搀扶下，走到外头的花园透气。

　　夏夜的星空如缀满碎钻的深蓝天鹅绒，薰暖柔风传递着夜来香的芬芳，虫鸣声有着一股催眠人的魔力。

　　黑发黑眸的唐安深情款款地凝视着她，触动了莎若心中一抹遥远的记忆…像琴音乍现忽断，她想不起来！

　　奇异的情愫纠紧了莎若的心，在唐安喃喃赞美她的美丽时，她闭上了双眼，准备

接唐安温柔的亲吻。

　　期待中的美妙感受并没有发生，她略带失望地任由唐安轻啄樱

…

　　不同于她的冷静，唐安心跳气

地结束这一吻，渴望而冒失地提出要求：“莎若亲爱的，让我照顾你好吗？我保证一辈子好好待你…”警觉心令她迅速捉住重点，冷静地问：“唐安，你这是什么意思？是向我求婚吗？”

　　“不…不是！”唐安情急地解释：“你误会了！我母亲…我是说，我身不由己…嗳！你知道的，我有我的责任与义务…只要你愿意，我会…”

　　“住口！”莎若大发雷霆，碧眼中火花四

“唐安子爵！你已经侮辱了一位与你地位平等的女士！”

　　“莎若，你听我说…”他惊惶乞求。

　　莎若的语气冰冷，令他不寒而栗。“如果我是男子，一定会向你提出决斗的要求！让你为轻率付出代价！”

　　“可是…我母亲说，只要你爱我就不会计较名分！”他像个受尽委屈的小孩。

　　室内灯火辉煌、乐音悠扬，沉默半晌的莎若蓦然轻笑“令堂说得没错！”只是我并不爱你！她在心底补充道。“这只是个误会！”她无情地下逐客令“你走吧！让我静一静！”

　　唐安乖乖地退如室内，独处的莎若闭上双眼深呼吸，试图赶走突然袭来的头疼。

　　“明智的抉择。他不过是一个离不开母亲裙裾的小男孩！”潘尼亚侯爵浑厚的嗓音蓦地响起。

　　莎若倏然睁眸：“偷听行径并不符合您高贵的身份！”

　　他轻笑着回答：“纯属巧合。”

　　这位黑发美女的

昂神采令她倾倒。“无价明珠不该投于盲目之人。”

　　“哦！别又来了！”莎若恼怒地瞪视着潘尼亚侯爵，金发褐眼的他是位高大帅气的美男子，充满着

刚气息，唐安跟他一比，就像个白皙清秀的小男孩——可是两人都是同样自负的沙猪！“我觉得今晚已受够了绅士们的青睐！”

　　“你误会了！席小姐，我是真心将我的姓氏奉上，与你缔结良缘！”

　　今晚…是什么好日子吗？惊异结舌的莎若怔然想道。一位子爵要求她做‮妇情‬，一位侯爵向她求婚？

　　“阁下习惯向初见面的女子求婚吗？”莎若冷静地问。

　　“第二次见面。”他愉悦地纠正她“还有，这是我初次向一见钟情的女子求婚。”

　　“您说什么？”她语气

惑。

　　“那三箭真是精彩！吓得那个商贩魂飞魄散！”

　　莎若恍然大悟。他看见了她，才会…

　　“我马上下定决心要追求这位气魄如虹、貌美如花的奇女子！”他含笑补充。

　　忆起在宴会上听到的流言，她冒失出差：“据说阁下对美少年的钟情高于女人…”

　　潘尼亚侯爵为她的卤莽呵呵大笑。

　　“流言也传到这种乡下地方来了吗？”他坦率地解释：“没错！我是好

，连随从小厮都专挑俊秀伶俐的美少年，可是那是出自挑剔的审美观，老实说，我还是比较喜欢美女——事实上就是因为我太好

了，所以我无法忍受庸脂俗粉的自荐。世人皆以为男子争逐声

为‘好

’，殊不知在我眼中，那种来者不拒的丑态只能算是‘

’，连‘情’字都不配呢！”

　　莎若咀嚼着他话中的含义，有些明白了。可是她并不认为自己美丽，也觉得今晚已经受够了冲击…

　　她轻叹口气，向她行礼道别。

　　注意到花园中多出好几对窥探的眼睛，潘尼亚侯爵坦然地护送她返家。他心里有数，不出一个小时，所以宾客都会知道他向席小姐求婚的消息；不出几天，传闻回遍及全国，他的皇后姊姊会喜极而泣，而莎若会答应嫁给他…

　　一连半个月，莎若快被潘尼亚侯爵的花束、礼物淹没了，更别提川

不息、

一睹打动侯爵心房的“黑发美女”真面目的大批宾客，席夫人的老屋几乎挤得水

不通。

　　当侯爵的佃农因负担不起重税而想莎若乞援代求宽限时，义愤填膺的莎若不假思索地指责潘尼亚侯爵。

　　多年未查帐的侯爵大为诧异，查证佃农所言属实后，他揪出了私订重税、中

私囊的不肖总管，没收了税款，并把同谋的三人开除，追回的款项则如数退给无端遭受剥削的佃农。漫天

霾一散，阳光再现，

天喜地的佃农们莫不称谢。席莎若小姐的闺名远播，却也为她招来了危机…

　　当莎若摘了满满一篮的野莓准备回家做果酱时，不该出现的人挡住了她的去路——赫然是那四个早被潘尼亚侯爵逐出领地的败类。

　　总管目

凶光地瞪着她“没有人教导你谨言慎行、沉默是金的道理吗？席小姐。”

　　莎若力持镇定“你们不是已经被逐出领地了吗？”

　　“是呀！”其中一个啐了一口痰“全拜你所赐！”

　　忆起侯爵下令鞭笞他们的惨状，四个人的眼中几

出火来。

　　“等到咱们玩够了…就把她卖到班迦罗的娼馆去！”又一个家伙

身而出，

恶地说：“想想看‘准’侯爵夫人接客不暇的情况，不知侯爵大人会怎么想？”

　　为首的总管狰狞大笑着朝她走来，莎若寒

直竖，额头冒出冷汗，这些

言秽语令她恶心、恐惧，还有…愤怒！

　　一种连她自己也为之惊讶的亢奋情绪冲击着四肢百骸！最近一个月来

夜夜折磨她的头痛又来了！

　　她的头…好痛！

　　无暇细想，总管已经像鹰捉雀般擒住了她的左肩…

　　“不！”莎若发出令人

骨悚然的尖叫，碧眼中满是吓人的杀气。

　　她狎然伸手，中指及食指戳进了总管的双眼，他发出凄厉的哀号，放开了莎若，双手捂着眼踉跄退后。

　　“我的眼睛…我的眼睛…”血

满面的总管痛得在地上打滚，而

间的佩剑早已落在莎若手中。

　　怒瞠双目的莎若宛如狰狞恶鬼。

　　“别…别怕！她…只是个女人…”着慌的三人互相打气“杀了她！替总管报仇！”

　　以前也有过相同的情景…头痛

裂的莎若茫然扬剑，过去的影象和现在重叠。她的心脏狂跳、血脉偾张，本能地举剑、袭击、攻守…

　　血腥的杀戮重现眼前。痛！她的头好痛！一切就像慢动作重演，她的

体与灵魂被撕裂为两半，眼前红雾迸散…

　　第一个刺进左肩，第二个命中心脏，第三个…

　　目睹同伴惨死，仅存的鼠辈涕泗纵横地转身想逃。锐利的长剑由背后刺抵肺部，他睁大双眼缓缓倒下。

　　断气前的遗念是：这女人是恶魔所幻化…

　　结束了！

　　狂暴凌厉的嘶吼由她的喉间逸出，莎若捂住双耳单膝跪下。痛！她的头好痛！

　　她送开紧紧握住的长剑，回忆像狂涛巨

涌上心头，碎裂成千万片的灵魂重归

体，她释放了己身的自由，解开了记忆的枷锁。

　　结束了！

　　夏日的天空云淡风轻。

　　深深

入一口暖和的空气，她有恍如隔世的感觉。

　　据报赶至的潘尼亚侯爵心惊于莎若

胎换骨的气势，

口问：“你是谁？”

　　满身血迹的莎若轻声答复：“请容我更衣后再解释。”

　　当天夜里，绿杨小镇的夜空迸

出七彩焰火，毋需片刻，即有焰火迅速相因应。

　　“雷之子，贺平安。谨遵所命。俪”伊登·弗雷斯特的族人快马加鞭地飞至绿杨小镇，

接失踪大半年的女伯爵。

　　洗掉了染

的黑发，莎若

出了一头因高烧而褪

的灰发，再次痛失爱女的席夫人苍老憔悴了不只十年。

　　遭受夫家亲戚欺凌的席夫人含悲带着独生女返乡定居，不料羸弱的女儿在旅途中感染风寒，在没有医生、‮物药‬可以治疗的情况下，恶化为肺炎，撇下了寡母撒手人寰…精神几乎崩溃的席夫人在料理完莎若的丧事后，由忠心的女仆

西陪伴，继续返乡之旅。因缘际会救起了奄奄一息的蕾庭，恍惚错

的席夫人将她当染病的女儿照顾，在蕾庭渐有起

的同时，她也回到了现实世界，重燃对生活的希望。

　　当她发现蕾庭丧失了记忆，便将错就错的把她当作爱女，就当诸神中有一位残忍地夺走她的爱女，另一位又慈悲地还给了她一个女儿…席夫人依然叫她“莎若”仿佛女儿未曾离开过。

　　而现在，她又得再一次失去女儿。席夫人怔然落泪，沉默无言。

　　黑

的一片人群单膝跪在蕾庭身前，掩不住激动喜悦的神情。

　　奇迹，终于在今

出现！

　　绿与海蓝的鲜明旗帜飘扬在席家门口，整齐的华丽车马引起镇民争睹；代表着蕾庭女伯爵的金鹰，双爪横执长剑、微微展翅地在旗上扬威。这样曲折离奇的情事在绿杨小镇是空前绝后的。

　　穿上侍从送来的华衣美饰，系上佩剑，她恢复英气

发的原貌，一头长发仅以黑缎束在脑后，表现出飒

豪迈的气势。

　　她不再是我的莎若。泪珠由席夫人苍白的脸颊滑落。

　　“母亲。”男装打扮的蕾庭在她面前跪下，执起她冰凉的手指亲吻。“您救了我的性命，待我如同己出；在我的心目中，您永远是我的母亲！”

　　不敢置信的席夫人听见蕾庭

接她至亚德兰颐养天年的请求时，喜极而泣。

　　‘不管我的身份为何，依然是您的女儿。”她轻声地说。“希望母亲能答应我的请求。”席夫人哽咽地点头。是的！她仍是她的莎若！不管尊荣贫

，永远都是她贴心的女儿… 　WｗW.PｉNgGXｓ.cOm　

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安尔斯顿国绿杨小镇　　远方的战火并未蔓延到安尔斯顿，商人们趁机发战争财、哄抬物价的事也只有在大都市才会发生，对于绿杨小镇上自给自足的居民而言，战争与他们毫无关联。　　顶多偶尔抱怨：“生铁价格涨了，要换把锄头得多花一倍的钱…” 　　生活不就是这么回事，种什么吃什么，有余粮就储存起来，家禽则留到重大祭典时打打牙祭，以物易物仍是小镇常见的经济交流。　　但是对于返乡定居的席夫人来说，一位寡妇带着逾龄未嫁的女儿度，生活是很艰苦的；尤其是看到席小姐猎时，镇民们更始议论纷纷。　　席夫人未嫁前是绿杨小镇薛男爵的掌上明珠，远嫁给碹兰的席爵士后，二十多年未曾踏上故乡土地，直到去年遭遇丧夫之痛，才带着独生女莎若返乡定居。在淳朴的镇民眼中，有一半碹兰人血统的莎若小姐是异世界的人，任何特立独行的举动都归咎于她的外国血统。　　实在是小镇生活太过枯燥平淡，这些镇民才会将席莎若小姐的猎活动，当成第一等大事来讲，因此即使听到了听到了一、两句闲言闲语，黑发碧眼的席莎若小姐也往往装作没听见。　　风和暖的初夏总带给人们好心情，更何况，她今天的斩获不错呢！一只狐狸、两只野兔，也许她该找个时间上市集，把这两个多月来所剥下的兔皮、狐皮卖掉。　　主意一定，莎若兴冲冲地告诉母亲她的想法，而席夫人只是担忧地望着女儿。　　谁能想得到，在去年冬季的旅途上，莎若曾因一场高烧不退的大病而差点死掉？与现在的活泼健康简直判若两人。　　“到市集去…骑马来回也要大半天光景，你一个女孩子家怎么去？就算借到了马匹，我也不放心呀！”席夫人轻声说。　　“我可以向唐安借马车呀！顺便带西逛逛，买些用品什么的！”莎若转动着一双熠熠生辉的美丽碧眼，下定决心的她是很难说服的。　　服侍席夫人多年的女仆西绽开笑意，别有用心地鼓吹女主人同意。　　唐安子爵是魏克伯爵之子，他的母亲是席夫人未出嫁前的密友；席夫人这次返乡安居，多亏了这位贵妇的相助，残破的家园才能迅速修葺完工。　　如果莎若小姐能和唐安子爵有进一步的发展，不正是天赐良缘吗？有这么一个温和敦厚的女婿，孀居的女主人下半辈子也有依靠了…西不无私心地想。　　拗不过意志坚定的莎若，席夫人应允了她的请求。　　虽然唐安遗憾的表示无暇陪伴莎若同行，希望她能改，但兴高采烈的莎若婉拒了他的好意，骑马箭她比唐安高明得多，哪里需要他保护？三言两语就令唐安俯首称臣，将最舒适的一辆马车奉上。　　西不暗暗地嗤笑，这位唐安子爵婚后八成是一位“惧内”大丈夫。　　心情愉悦的莎若顺利出游，不忘带着她的宝贝弓箭。　　“以备防身之用。”她表情认真地说。　　西笑了，通往市集的大路熙攘热闹，哪有什么不平静呢？真是孩子心！　　见莎若只身而来，存心占便宜的皮商贩将价钱得极低，引起她不满到质疑几句，老羞成怒的商贩硬是咬定价钱不肯改口，决心放弃的莎若转身走，却被不知好歹的商贩奚落了一番。　　“无礼！”莎若圆睁双眼，转身呵斥：“难道不晓得身份阶级有别吗？就算是落拓贵族，也不容你着等势利之人污蔑！” 　　脑满肠肥的商贩晒然而笑“哎哟！好悍的小姐！贵族打伤平民不罚，杀死平民也仅需赔偿金钱而已，污…什么？喔！污蔑贵族的平民该怎么处罚？小姐你看着办吧！” 　　围观的人愈来愈多，有人窃笑、有人叹息，反应各异。羞怒集的莎若一言不发地往马车走去。　　市集另一头停着一辆华丽宽敞的马车，端坐其上的主人听到侍从转述的情况不皱眉，这种人实在该好好教训一顿！可怜了这位小姐受这样的委屈！　　但是接下来的事令他大吃一惊—— 　　商贩仍得意地讪笑，而莎若已上了马车，拿起弓箭站在驭座上，居高临下地瞄准数十尺外的商贩。众人声稍歇，纷纷退避，商贩的笑容变得极不自在。　　不可能的…这么远！他想。市集里人群不少，这位小姐只是做个样子罢了…但他错了！　　“飕”的一声，莎若下他的帽子，引起众人惊呼。第二箭由他的头皮擦过，削落一缕发丝。　　第三箭，她慢条斯理地搭箭上弓，碧眼狂野有神。　　“救命啊！杀人了！” 　　鸦雀无声的众人看着商贩双脚发软地瘫跪在地上，杀猪般的嚎叫，等着看血腥场面。　　手下留情的莎若掉了他一小块耳垂；捂住耳朵的商贩鬼哭神号地尖叫。　　她收弓坐下，朗声发话：“如果我有足够的金钱，绝不吝于取你狗命！” 　　围观的人群爆出大笑，鼓噪喝彩，赞赏着这位贵族小姐的好箭法。　　华丽马车的主人也笑了，低声嘱咐侍从去打听莎若的来历。他终于发现了比狩猎更有意思的玩意… 　　贵客降临沸腾了绿杨小镇，魏克伯爵夫人兴奋得之发抖。潘尼亚侯爵是本国皇后的亲弟弟，领地广阔，除了拥有绿杨小镇的一大片土地外，邻近的乡间还拥有四座庄园及两座城堡，这位贵客往常只是绕道经过，从未在绿杨镇歇脚过。这次她有幸招待侯爵，不知道要令多少名媛羡妒。　　攀上这位炙手可热的大人物，唐安未来的前途可说是一片光明，仕途有望，不会一辈子窝在乡下做二乡绅了！　　为了侯爵，魏克伯爵夫人决定不惜血本的举办豪华舞会，风倜傥的侯爵谦逊了几句，还是从善如。　　“太叨扰夫人了！” 　　眉开眼笑的魏克伯爵夫人直称荣幸，舞会定于明晚举行。　　唐安第一位想邀请的舞伴正是莎若。　　忙于发贴的魏克伯爵夫人皱起黛眉，沉不语，她决心开导儿子不能多莎若太过认真。“可…可是…”温和的唐安震惊结巴“我以为…母亲很喜欢…莎若，她母亲和您又…又是好友…” 　　“孩子！感情和婚姻是两回事！”魏克伯爵夫人明言“莎若虽是席夫人之女，品行容貌也不差，可是门第已经没落了。唐安，你应该挑选一位条件、家世更好的淑女为。” 　　一向听从母训的唐安不垂头丧气，兀自不舍莎若的娇俏明媚。　　溺爱儿子的魏克伯爵夫人轻笑暗示：“傻瓜！婚姻归婚姻，感情归感情，没有人会阻止你在婚后继续和莎若保持友谊啊！”憨厚的唐安半晌才悟透话中玄机，一抹希望又在他心中升起。“谢谢母亲。” 　　“这没什么…只要你照顾好她们母女，莎若自会感激你的！” 　　穿上母亲的旧礼服改装成的舞衣，在裙摆上缀上‮丝蕾‬、缎带，镜中的莎若是一位娉婷美丽的淑女，宛如凝蔷薇。　　席夫人拿出珍藏的珍珠首饰为女儿戴上，珠链与修长颈项相辉映，可是问题来了，莎若居然没有耳可以戴珍珠耳环！　　席夫人惊愕不已，脸色微变，她真是太疏忽了… 　　西看出了女主人的异状，急忙打圆场“哎呀！可能是太久没戴耳环，耳密合了，这该怎么办？” 　　莎若没有料到自己会在宴会中玩得如此愉快，潘尼亚侯爵明显表出对她的青睐仰慕，似乎毫不轻视她过时、寒酸的礼服，殷勤地与她攀谈。大为紧张的唐安更是寸步不离的守侯在她身旁，仿佛怕她凭空消失似的。　　这样被奉承，说不高兴是骗人的！小小的虚荣心在莎若的娇颜添上神秘色彩，碧眼更加璀璨。　　身为主客，即使有心，潘尼亚侯爵也无法整晚陪伴在莎若身侧，跳舞跳累的莎若在唐安的搀扶下，走到外头的花园透气。　　夏夜的星空如缀满碎钻的深蓝天鹅绒，薰暖柔风传递着夜来香的芬芳，虫鸣声有着一股催眠人的魔力。　　黑发黑眸的唐安深情款款地凝视着她，触动了莎若心中一抹遥远的记忆…像琴音乍现忽断，她想不起来！　　奇异的情愫纠紧了莎若的心，在唐安喃喃赞美她的美丽时，她闭上了双眼，准备接唐安温柔的亲吻。　　期待中的美妙感受并没有发生，她略带失望地任由唐安轻啄樱… 　　不同于她的冷静，唐安心跳气地结束这一吻，渴望而冒失地提出要求：“莎若亲爱的，让我照顾你好吗？我保证一辈子好好待你…”警觉心令她迅速捉住重点，冷静地问：“唐安，你这是什么意思？是向我求婚吗？” 　　“不…不是！”唐安情急地解释：“你误会了！我母亲…我是说，我身不由己…嗳！你知道的，我有我的责任与义务…只要你愿意，我会…” 　　“住口！”莎若大发雷霆，碧眼中火花四“唐安子爵！你已经侮辱了一位与你地位平等的女士！” 　　“莎若，你听我说…”他惊惶乞求。　　莎若的语气冰冷，令他不寒而栗。“如果我是男子，一定会向你提出决斗的要求！让你为轻率付出代价！” 　　“可是…我母亲说，只要你爱我就不会计较名分！”他像个受尽委屈的小孩。　　室内灯火辉煌、乐音悠扬，沉默半晌的莎若蓦然轻笑“令堂说得没错！”只是我并不爱你！她在心底补充道。“这只是个误会！”她无情地下逐客令“你走吧！让我静一静！” 　　唐安乖乖地退如室内，独处的莎若闭上双眼深呼吸，试图赶走突然袭来的头疼。　　“明智的抉择。他不过是一个离不开母亲裙裾的小男孩！”潘尼亚侯爵浑厚的嗓音蓦地响起。　　莎若倏然睁眸：“偷听行径并不符合您高贵的身份！” 　　他轻笑着回答：“纯属巧合。” 　　这位黑发美女的昂神采令她倾倒。“无价明珠不该投于盲目之人。” 　　“哦！别又来了！”莎若恼怒地瞪视着潘尼亚侯爵，金发褐眼的他是位高大帅气的美男子，充满着刚气息，唐安跟他一比，就像个白皙清秀的小男孩——可是两人都是同样自负的沙猪！“我觉得今晚已受够了绅士们的青睐！” 　　“你误会了！席小姐，我是真心将我的姓氏奉上，与你缔结良缘！” 　　今晚…是什么好日子吗？惊异结舌的莎若怔然想道。一位子爵要求她做‮妇情‬，一位侯爵向她求婚？　　“阁下习惯向初见面的女子求婚吗？”莎若冷静地问。　　“第二次见面。”他愉悦地纠正她“还有，这是我初次向一见钟情的女子求婚。” 　　“您说什么？”她语气惑。　　“那三箭真是精彩！吓得那个商贩魂飞魄散！” 　　莎若恍然大悟。他看见了她，才会… 　　“我马上下定决心要追求这位气魄如虹、貌美如花的奇女子！”他含笑补充。　　忆起在宴会上听到的流言，她冒失出差：“据说阁下对美少年的钟情高于女人…” 　　潘尼亚侯爵为她的卤莽呵呵大笑。　　“流言也传到这种乡下地方来了吗？”他坦率地解释：“没错！我是好，连随从小厮都专挑俊秀伶俐的美少年，可是那是出自挑剔的审美观，老实说，我还是比较喜欢美女——事实上就是因为我太好了，所以我无法忍受庸脂俗粉的自荐。世人皆以为男子争逐声为‘好’，殊不知在我眼中，那种来者不拒的丑态只能算是‘’，连‘情’字都不配呢！” 　　莎若咀嚼着他话中的含义，有些明白了。可是她并不认为自己美丽，也觉得今晚已经受够了冲击… 　　她轻叹口气，向她行礼道别。　　注意到花园中多出好几对窥探的眼睛，潘尼亚侯爵坦然地护送她返家。他心里有数，不出一个小时，所以宾客都会知道他向席小姐求婚的消息；不出几天，传闻回遍及全国，他的皇后姊姊会喜极而泣，而莎若会答应嫁给他… 　　一连半个月，莎若快被潘尼亚侯爵的花束、礼物淹没了，更别提川不息、一睹打动侯爵心房的“黑发美女”真面目的大批宾客，席夫人的老屋几乎挤得水不通。　　当侯爵的佃农因负担不起重税而想莎若乞援代求宽限时，义愤填膺的莎若不假思索地指责潘尼亚侯爵。　　多年未查帐的侯爵大为诧异，查证佃农所言属实后，他揪出了私订重税、中私囊的不肖总管，没收了税款，并把同谋的三人开除，追回的款项则如数退给无端遭受剥削的佃农。漫天霾一散，阳光再现，天喜地的佃农们莫不称谢。席莎若小姐的闺名远播，却也为她招来了危机… 　　当莎若摘了满满一篮的野莓准备回家做果酱时，不该出现的人挡住了她的去路——赫然是那四个早被潘尼亚侯爵逐出领地的败类。　　总管目凶光地瞪着她“没有人教导你谨言慎行、沉默是金的道理吗？席小姐。” 　　莎若力持镇定“你们不是已经被逐出领地了吗？” 　　“是呀！”其中一个啐了一口痰“全拜你所赐！” 　　忆起侯爵下令鞭笞他们的惨状，四个人的眼中几出火来。　　“等到咱们玩够了…就把她卖到班迦罗的娼馆去！”又一个家伙身而出，恶地说：“想想看‘准’侯爵夫人接客不暇的情况，不知侯爵大人会怎么想？” 　　为首的总管狰狞大笑着朝她走来，莎若寒直竖，额头冒出冷汗，这些言秽语令她恶心、恐惧，还有…愤怒！　　一种连她自己也为之惊讶的亢奋情绪冲击着四肢百骸！最近一个月来夜夜折磨她的头痛又来了！　　她的头…好痛！　　无暇细想，总管已经像鹰捉雀般擒住了她的左肩… 　　“不！”莎若发出令人骨悚然的尖叫，碧眼中满是吓人的杀气。　　她狎然伸手，中指及食指戳进了总管的双眼，他发出凄厉的哀号，放开了莎若，双手捂着眼踉跄退后。　　“我的眼睛…我的眼睛…”血满面的总管痛得在地上打滚，而间的佩剑早已落在莎若手中。　　怒瞠双目的莎若宛如狰狞恶鬼。　　“别…别怕！她…只是个女人…”着慌的三人互相打气“杀了她！替总管报仇！” 　　以前也有过相同的情景…头痛裂的莎若茫然扬剑，过去的影象和现在重叠。她的心脏狂跳、血脉偾张，本能地举剑、袭击、攻守… 　　血腥的杀戮重现眼前。痛！她的头好痛！一切就像慢动作重演，她的体与灵魂被撕裂为两半，眼前红雾迸散… 　　第一个刺进左肩，第二个命中心脏，第三个… 　　目睹同伴惨死，仅存的鼠辈涕泗纵横地转身想逃。锐利的长剑由背后刺抵肺部，他睁大双眼缓缓倒下。　　断气前的遗念是：这女人是恶魔所幻化… 　　结束了！　　狂暴凌厉的嘶吼由她的喉间逸出，莎若捂住双耳单膝跪下。痛！她的头好痛！　　她送开紧紧握住的长剑，回忆像狂涛巨涌上心头，碎裂成千万片的灵魂重归体，她释放了己身的自由，解开了记忆的枷锁。　　结束了！　　夏日的天空云淡风轻。　　深深入一口暖和的空气，她有恍如隔世的感觉。　　据报赶至的潘尼亚侯爵心惊于莎若胎换骨的气势，口问：“你是谁？” 　　满身血迹的莎若轻声答复：“请容我更衣后再解释。” 　　当天夜里，绿杨小镇的夜空迸出七彩焰火，毋需片刻，即有焰火迅速相因应。　　“雷之子，贺平安。谨遵所命。俪”伊登·弗雷斯特的族人快马加鞭地飞至绿杨小镇，接失踪大半年的女伯爵。　　洗掉了染的黑发，莎若出了一头因高烧而褪的灰发，再次痛失爱女的席夫人苍老憔悴了不只十年。　　遭受夫家亲戚欺凌的席夫人含悲带着独生女返乡定居，不料羸弱的女儿在旅途中感染风寒，在没有医生、‮物药‬可以治疗的情况下，恶化为肺炎，撇下了寡母撒手人寰…精神几乎崩溃的席夫人在料理完莎若的丧事后，由忠心的女仆西陪伴，继续返乡之旅。因缘际会救起了奄奄一息的蕾庭，恍惚错的席夫人将她当染病的女儿照顾，在蕾庭渐有起的同时，她也回到了现实世界，重燃对生活的希望。　　当她发现蕾庭丧失了记忆，便将错就错的把她当作爱女，就当诸神中有一位残忍地夺走她的爱女，另一位又慈悲地还给了她一个女儿…席夫人依然叫她“莎若”仿佛女儿未曾离开过。　　而现在，她又得再一次失去女儿。席夫人怔然落泪，沉默无言。　　黑的一片人群单膝跪在蕾庭身前，掩不住激动喜悦的神情。　　奇迹，终于在今出现！　　绿与海蓝的鲜明旗帜飘扬在席家门口，整齐的华丽车马引起镇民争睹；代表着蕾庭女伯爵的金鹰，双爪横执长剑、微微展翅地在旗上扬威。这样曲折离奇的情事在绿杨小镇是空前绝后的。　　穿上侍从送来的华衣美饰，系上佩剑，她恢复英气发的原貌，一头长发仅以黑缎束在脑后，表现出飒豪迈的气势。　　她不再是我的莎若。泪珠由席夫人苍白的脸颊滑落。　　“母亲。”男装打扮的蕾庭在她面前跪下，执起她冰凉的手指亲吻。“您救了我的性命，待我如同己出；在我的心目中，您永远是我的母亲！” 　　不敢置信的席夫人听见蕾庭接她至亚德兰颐养天年的请求时，喜极而泣。　　‘不管我的身份为何，依然是您的女儿。”她轻声地说。“希望母亲能答应我的请求。”席夫人哽咽地点头。是的！她仍是她的莎若！不管尊荣贫，永远都是她贴心的女儿… 　WｗW.PｉNgGXｓ.cOm