乾隆在位六十年，做太上皇三年，和珅应该是乾隆最得意的大臣，和珅为官二十多年，官至相位，盛极时身兼九个大臣。和珅由一个“少贫无籍”的普通官生，从乾隆三十七年，被挑选为皇帝轿旁的銮衣卫，在其后的二十多年间，逐渐由一个小侍卫，一跃成为集军、政、财、文大权于一身的所谓“宠任冠朝列”的朝廷重臣。尤其在太上皇乾隆训政期间，更是出纳帝命、统帅百僚、综理朝政，俨然一人之下、万人之上的“二皇帝”和珅担任官职之多，可以说是从清太祖努尔哈赤以来到宣统之前空前绝后的。嘉庆即位以后，首先拿和珅开刀，据说，和珅的家产有相当于清王朝15年国库收入的总和，如此一个人物，恐怕应该算是一个巨贪了。但是，抛开“成则英雄败则寇”的旧观念，和珅奋斗历程应该是个人奋斗史上最成功的范例。
人们谈起和珅，常常会提起他的出身，说他连个举人都不是，竟然当上了殿试读卷官、国子监祭酒、《四库全书》正总裁。由此，我们真的怀疑乾隆帝是不是也和历史上平庸的皇帝一样，把职务赏给自己亲近的人呢？我们可以认真分析一下，彼时和珅已经担任过九个大臣，按说这一类职务对他已经不具有吸引力了，倒是有一个故事，可以说明一些问题，说是编撰《四库全书》耗时数十载未能完成，后来由和珅任正总裁，他拨冗提纲，知人善用，终于在他手里完成了这个浩大的工程。由此我们看到，和伸是很能办事的。特别是在“康乾盛世”弘历皇帝可不是好蒙的，但也不是教条的，只要你有本事，提拔了再说，不管你什么出身。通过和珅事例可以看出，英明的乾隆帝把握了一个尺度，才为我用，不为出身所累。乾隆“不拘一格降人才”的气量，不知道为大清王朝延揽下多少人才？也为康乾盛世的建立奠定了坚实的人才基础。和珅的成功，既有他非凡的能力，更得益于遇上了乾隆这么一位英明的皇帝。
和珅三岁丧母，九岁丧父，一个九岁的孩子承担了如此的重大变故，却没有因此沉沦下去，很是难能可贵。特别是在咸安宫官学求学期间，和珅表现了与一般八旗子弟不同的性格特 ，对汉人的经、史、子、集下了极大的功夫，据说对诸子百家的著作、汉赋唐诗倒背如 。这些东西别说是一个满族的孩子，对一个汉族的孩子都是很难的。当然有人会说了，和珅如此勤奋，为何连个举人都没考上？我们不要忘了，和珅可是个满族人，乾隆朝六十三年，就一个叫阿桂的满人考中了进士，和珅未考上也就不足为怪了。正因为和珅有深厚的积累，当机遇出现时，他便很轻易把握住了。一次乾隆出游，有人报告边境有要犯逃脱，乾隆龙颜大怒，说道：“虎兕出于押， 玉毁于椟中，是谁之过与？”这是《论语》里的一句话，在场臣工及侍卫战战兢兢，此话典出何处恐怕都没弄明白，更别说回答了。和珅环顾四周，从容上前，答曰：“典守者，不能辞其责耳。”乾隆循声看去，见是一个小侍卫，相貌堂堂、不卑不亢，招来问了几句，果然对答不俗，又点了《论语》中的一段，和珅不仅背了下来，还解释的头头是道。由此，和珅进入了乾隆的视线，以至成了乾隆朝举足轻重的人物。由此看来，和珅能引起乾隆的注意，完全是凭着其真才实学。
和珅进入乾隆的圈子，立刻显示出其非凡的才能，不仅可以帮助乾隆处理政务，还通晓多民族语言，在平定边疆叛 时，能用藏、蒙、唯、汉等文字书写谕旨，史书上记载，和珅为了博得乾隆的好感，竟然学习乾隆的书法，后来到了以假真的地步，紫 城许多题字都是和珅代笔的。和珅如此投上所好，很有些小家子气，但同时说明和珅是一个很能自律的人。须知练习书法决非一 之功，不下一番苦功很难学会某人笔意的，由此看来，和珅决非是一个 佞小人，他是以其超人的才能获得了乾隆的信任，两人都有惺惺相惜之感，成了忘年之 。和珅在朝期间，大肆敛财，恐怕与乾隆不无关系。所谓常在河边走，岂能不 鞋？乾隆作为一代圣君，其在位期间，已经有了非常严密的“密折”制度，尽管和珅再厉害，乾隆也不可能不知道和珅聚敛财富，不过是睁一只眼闭一只眼吧了。以至后来积重难返，和珅竟然富可敌国，乾隆还是不忍心杀和珅，应该是爱才之心导致“爱屋及乌”吧？这是一种可能。另一种可能，乾隆知道自己创造的太平盛世，儿子接班后不会有太大的作为，就把和珅作为绝好的礼物留给了儿子，不希望自己的继承人是个平庸的皇帝位。我们不希望这样的，如果真是这样，乾隆就太阴险诈了。或许，乾隆根本就不想杀和珅，希望他的爱卿能够善始善终。嘉庆所以动了杀机，说不定受人蛊惑也不可知。
当然，和珅毕竟是个负面人物，出了一些对大清帝国具有破坏的坏主意，比如设立“议罪银”制度，但这同样与乾隆有关，乾隆要花钱，又无处可支，和珅不得已而为之。但其功过相比，还是可以扯平的。所以嘉庆皇帝一亲政，只是赐其自缢了事，再也没有继续深究。倒是和珅的个人奋斗史常常被人遗忘，其勤奋好学、善于思考以及严格的自律精神不被提起，很是有失公允的。和珅读书甚广，但不迂腐，并且能够学以致用，也是很可贵的。
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