？刚到下午六点钟，厨子被燕西催促不过，就在饭厅上，摆下席面。凤举因为要在⽗⺟面前敷衍敷衍，所以一到了时候也就来了。鹤荪今天早约好了几个人，在戏园里包了一个厢，吃完饭，就要听戏去了。凤举呢，另外有个小公馆，正心挂念着那位新夫人一个人过节，未免孤寂。今天家宴这样早，正合心意。所以在宴会之时，大家都没有什么提议，只随便说笑而已。梅丽道：“七哥，你带我听戏去吧？”燕西道：“今天晚上，十家有九家是《嫦娥奔月》那种戏，象那种戏你还没有看腻吗？”梅丽道：“那末，咱们瞧电影去。”燕西道：“不成吧？时候来不及了。”梅丽道：“现在不过七点多钟，怎样来不及？”燕西指着凤举道：“你找大哥去吧，他下午就说了，今晚上要去瞧电影呢。”凤举笑道：“你信口胡说！我什么时候说了今晚上瞧电影？”金太太道：“你们就请她瞧一回电影，也不算什么。我看你们这样三推四阻的。”刘守华就笑说道：“我来请请客罢。要去的，可以随便加⼊。”凤举见刘守华解了围，如遇了大赦一般，非常 喜。席散之后，大家就偷偷地走开，鹏振早溜到燕西屋子里等候。燕西来了，笑道：“我们走吧，现在已经八点多了。”鹏振道：“路又不多，我们走去罢，省得打草惊蛇。”燕西道：“那自然，最好我先去，你后来，别一块儿走。”鹏振笑道：“你这是做贼心虚，难道还不许我们一块儿走路吗？”于是两人戴了帽子一声不响，就走出大门来。这个请客的刘二老，是金铨手下一个亲信的人，名叫宝善。原来是一个寒士，经金铨一手提拔，现在也有七八万的家产。他就在金家住宅乌⾐巷外赁了一幢房子住。现在税务署当了一个闲差，每⽇只到衙一二小时，其余便在家里闲坐。另外和金铨办点小信札。他因常在金宅来往，和一班哥儿们混得极 ，感情也极好。哥儿们有什么不公开的聚会，都假座刘家理办。这刘家的房子，是很精巧的，他又用了几个好听差的，两个好厨子，伺候宾客，容易让人満意。这次花⽟仙请客，原是他的主使，当然在他家里。所请的客，除了鹏振的弟兄二人外，还有⽟芬的兄弟王幼舂，凤举的好友赵孟元、李瘦鹤，燕西的同学孔学尼、孟继祖。鹏振一进大门，大家哗然大笑一阵。王幼舂先笑道：“我猜你们还有一个钟头才能来呢。不料这就来了，真是难得。”原来王幼舂是鹏振的小舅子，但是在外面游玩，颇能合作，他在⽟芬面前，不但保守秘密，而且极端说鹏振的好话，所以鹏振在外面捧戏子或者逛胡同，对幼舂是丝毫不隐瞒的。况且同游的人，彼此消息相通，也无可隐瞒。鹏振笑道：“今天我们是特别地讲 请，设法把家里这一餐饭提前了两个钟头。⽟仙呢？”刘宝善道：“她因为肚子痛，临时请假，打算请一个人作代表。”鹏振笑道：“就凭你？”刘宝善道：“别忙，我的话，还没有说完呢。她的意思，是想王金⽟来和她当代表，偏是金⽟也推说⾝体不大舒服，不肯来。据我看，她两人都没有什么大病，另外有层缘故不能来。”鹏振道：“有什么缘故？”刘宝善道：“⽟仙不是肚子痛吗？我想不是痛，那是要添小孩了。”鹏振见他说这句话，只目夹眼睛，嗓子又特别提⾼，已然会意。因道：“金⽟不来，也是在家里要添小孩吗？”刘宝善道：“大概是吧？你们猜猜，这两个小孩要出了世，应该姓什么？”孟继祖道：“姓什么？自然姓金啦。”这一句话刚说完，右边一列绣屏一动，早有两个长⾐翩翩的妙龄女郞钻了出来，一个正是花⽟仙，一个正是王金⽟。花⽟仙指着孟继祖道：“该罚多少？”孟继祖笑道：“为什么要罚我哩？”花⽟仙道：“你都说的是些什么话，还不该罚吗？”孟继祖道：“就算我说错了，可是这话，也不是我一个说的。”花⽟仙回转⾝来，对刘宝善扬着眼⽪，鼓着小腮帮子，说道：“哼！刘二爷也得罚。”刘宝善偏着头，对花⽟仙脸上望着，笑道：“花老板，真要罚我吗？可别让我说出好的来。”花⽟仙道：“你尽管挑好的说，怕什么？”刘宝善笑道：“得了得了！这话还不是一说就了，只管提他⼲什么？”花⽟仙拉着他的⾐袖，不住地将脚跳着，说道：“你说你说，非说不成！”鹏振皱眉道：“得了，大家斯斯文文地谈一会子罢，别闹得太厉害了。”花⽟仙道：“是谁先闹起来呢？这会子，倒来说我！”鹏振牵着她的手，拉着到一张沙发椅上坐下，又用手拍一拍这一边，对王金⽟笑道：“你也坐下。”王金⽟和鹏振一点头，笑道：“千千岁，谢坐。”也随⾝挨着鹏振坐下。王幼舂在椅子上跳了起来，说道：“这是什么话？都陪着他一个人。金⽟，咱们俩要好要好，成不成？”王金⽟笑道：“要好就要好，要什么紧？”说着话，马上就坐到王幼舂一处来。孔学尼摇头摇道：“好处尽在你哥儿们⾝上，别人就没有分了？”花⽟仙道：“我们统共两个人，你们这个要沾一点香味，那个也要沾一点香味，那怎么办？把我俩割开来罢。这话可又说回来了，我是和三爷感情好一点，我得多陪着他一点。”说时，眼睛斜视着鹏振，笑道：“三爷，你说怎么样？”鹏振笑道：“敞开来说了，这里有好几个寡汉条子，你越逗他们，他们越着急。”孟继祖道：“着急什么？三哥没来的时候，我们
大家说笑一阵，时已夜深，燕西拉着⽩莲花回到院子中间来看月亮。只见月轮已在槐树梢西边，青天隐隐，一点云彩也没有。月轮之外，加上一道月晕，犹如一个五彩绸子扎的大圈圈一样，月亮本来就很亮，被这五彩月晕一衬托，只觉光耀夺目。连叫了几声好。大家一听，也都拥到了院子里看。燕西道：“可惜这院子太小，又没有⽔，不然，这月⾊比月亮还要好看。”孟继祖笑道：“七哥的书，大有进步了，这样吐属不凡，和以前大不相同了。”燕西笑道：“这就叫士别三⽇，刮目相看了。”刘宝善道：“仿佛听见说，七爷现在了一个很有学问的女朋友，大概现在学问进步，都是由那位女先生教的了？”燕西听了只是微笑，但是心里倒想起了一件事。今天晚上，清秋一个人在家里看月亮，是异常冷静，无论如何，今天晚上，我应该去看她一下才好。不过到了这时，夜已深了，就是去找她，她也睡了。明天晚上的月亮，一定还不错，明天再去找她罢。但是今天晚上并没有打一个照面去，恐怕是要见怪的。想到这里，不觉无精打采。心里一不⾼兴，敷衍了⽩莲花几句，便对鹏振道：“我们都出来了，似乎要先让个人回家才好，我先回去罢。”鹏振也觉得兄弟们全在外边，有些不妥，也赞成他这话。他就借了这个机会，先回家去了。
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